30 november 2024

Jens Meijen (1996) heeft een bijzondere achtergrond gekozen voor zijn tweede bundel Sunset Industries: het mythische eiland Atlantis, dat volgens de beschrijvingen van de Griekse filosoof Plato ongeveer 12.000 jaar geleden in één nacht door een zondvloed verloren zou zijn gegaan. Het Atlantis van de Vlaamse dichter is echter niet de soort oud-Griekse, maar hoogontwikkelde beschaving die we kennen uit fictie. Meijens Atlantis is nieuw, actueel, doorspekt met zijn persoonlijke ervaringen, moderne problemen en hedendaagse termen als algoritmes, drones, lasersnijders, podcasts en Google.

Tijdens Het Betere Werk, op zaterdag 30 november vanaf 14.00 uur, bespreekt het PcN in een groepje een bundel die in het nieuws is geweest of op een andere manier actueel is. Meijens bundel, die verscheen in 2023, is dat het soms wel lijkt alsof we in een nieuw Atlantis leven. De hoofdvragen die de bundel aankaart zijn: ‘Hoe blijf je overeind in een stuurloze wereld? Je volledig afsluiten, wegvluchten in verhalen of juist door solidariteit met anderen? Hoe doorwaad je de onophoudelijke stroom aan tragisch nieuws die onze levens binnensijpelt, zonder jezelf te verliezen? De Volkskrant schrijft over deze bundel: ‘Meijen schetst een wereld die onherroepelijk gaat verdwijnen in een bundel vol vervreemding en droomachtige zinnen. Nergens voelt zijn poëzie vol of zwaar.’

Jens Meijen is schrijver, letterkundige en politicoloog. Aan de universiteit van Leuven doet hij onderzoek naar nationalisme en populisme aan de KU Leuven, vandaar dat de actualiteit in zijn werk nooit ver te zoeken is. Ook werkt hij als recensent en journalist bij De Morgen en Humo en is hij redacteur van literair tijdschrift DW B.

Meijen ontving voor Sunset Industries een werkbeurs van literatuurorganisatie Literatuur Vlaanderen. Zijn debuutbundel Xenomorf (2019) won de C. Buddingh’- prijs. Ook werd hij genomineerd voor de Poëziedebuutprijs Aan Zee. Met zijn debuutroman De lichtjaren (2021) haalde hij de shortlist van de PrixFintroPrijs Nederlandstalige Literatuur.

Deelnemers kunnen zich hieronder via een e-mail aanmelden. Ter voorbereiding op de bijeenkomst krijgen deelnemers één week van tevoren het digitale dossier toegestuurd. Ook is deze bundel voor deelnemers te raadplegen en aan te schaffen in het PcN.  U kunt ernaar vragen bij de balie.

Elders

Het gebeurt zo:
een algoritme laat de avond vallen
over huizen ongedeerd
iemand zweeft als de maan boven een ziekenhuis
ergens in een verstedelijkt dorp
waar peuters tot laat in de wachtzaal spelen:
ze zijn gezond, hebben vroeg geïnvesteerd in bitcoin

het gebeurt dat elders
een tuin onder water staat
de vissen kruipen de huizen in
ziek van grachten, salpeter, oud hout
handenvol organen, geoogst van de vissen
liggen te zingen op de drempels
verderop liggen binnensmonds de kinderen verspreid in kleine bedden
het wuiven van bomen als wiegjes
het ruisen van wind door prikkeldraad

het gebeurt pas
wanneer je niet meer de adem van een ander naast je hebt
maar in plaats daarvan een vlammende raket onder het laken
de pluimstaart speels, een jong vosje
en onder het kussen een kogel
waar ooit een losse melktand lag

zo overvalt je de gedachte
nog steeds is alles ongedeerd
nog steeds zijn hier de straten stil en oeverloos
nog steeds geen gehuil van bedden die slapers missen
nog steeds hier de kinderen ongedeerd
de huid glad, de ogen droog

het gebeurt boven het bed, boven de vloer van halfvergane planken
ergens in de lucht
daar schuilt een dorst die geen getijden kent
elders in de lucht
het vliegen van vonken die nooit zullen landen
het wuiven van bomen als wiegjes
het ruisen van wind door prikkeldraad

Jens Meijen 
uit: Sunset industries, De Bezige Bij, 2023